1870年代的日本，明治维新时期，九州的一家著名帮派矢野组遭遇了一场突如其来的悲剧——其组长在一场赌博中被暗杀。仅存的女儿龙子（藤纯子饰）悲痛欲绝，却并未沉沦，而是以父亲遗留的钱包为线索，踏上了寻找真凶的旅程。她化名为“红牡丹阿龙”，带着一把小太刀，游历日本各地的赌场。在岩国的一个赌场中，龙子不仅凭借高超的赌技赢得了尊敬，还揭穿了庄家作弊的秘密，从而卷入了一场纠纷。在此关键时刻，一名流浪的赌徒片桐（高仓健饰）挺身而出，帮助她脱离险境。二人短暂的相逢后，龙子继续追寻真相。她得知曾在赌场中见过嫌疑人的阿新可能藏匿于某个地方，并决定前往寻找。在道后温泉，龙子与熊虎组组长虎吉（若山富三郎饰）结拜为兄妹，这一意外之举不仅加深了她的江湖经验，也为后续的调查提供了便利。最终，在大阪千成一家第二代首领加仓井（大木实饰）的引荐下，龙子和阿新再次相聚。然而，这次会面却并非一帆风顺，他们得知了一个惊人的秘密，将一切线索串联在一起，揭示出一个复杂而险恶的阴谋……影片通过紧凑的情节、紧张刺激的游戏场面以及两位主演精彩的表演，为观众呈现了一段充满悬疑与动作的日本赌博故事。
