《大上海》是一部充满传奇色彩的电影，讲述了1930年代上海滩的一段风云际会的历史。主人公成大器（黄晓明饰）原本只是水果店的一名小伙计，在机缘巧合下加入了洪寿亭（洪金宝饰）的巡捕房，并迅速成为了赌场里的打手。凌沪生（袁莉饰），作为洪寿亭的妻子，慧眼识英才，帮助成大器步步高升。他凭借其独特的江湖手腕和处事能力，在上海滩迅速崛起，成为了一代枭雄。成大器不仅身怀绝技，还善于谈判与共情，常常化干戈为玉帛，最终成了上海的头号人物。他的爱情故事也同样精彩：他邂逅了上海第一美人“溢春园阿宝”（莫小棋饰），两人一见钟情，但阿宝对王公巨贾们毫不在意，唯独对成大器情有独钟。然而，成大器心中始终念念不忘的是青梅竹马、音讯全无多年的叶知秋（袁泉饰）。多年后，人到中年的成大器（周润发饰）已经功成名就，但在上海几乎无人能敌之时，一个更大的威胁出现了——茅载（吴镇宇饰），当年救过成大器一命的大特务头子，野心勃勃、心机深沉。为了应对这个前所未有的挑战，成大器必须重新谋划，“杀出一条血路”。与此同时，叶知秋的出现为故事增添了更多变数：她已成为人妇的事实让一切变得更加复杂。《大上海》不仅是一部充满权谋斗争的电影，更是一部关于情与义、过去与未来的深刻探讨之作。
