1930年代的中国武术重镇佛山，一场突如其来的挑战打破了这座城市的宁静。金山找（樊少皇饰），一位来自北方的武师，带领一群弟子前来挑战当地武林高手。各路高手纷纷败北后，他们将目光投向了叶问（甄子丹饰）。叶问是一位内敛而技艺高超的咏春拳大师，他以谦逊的态度拒绝了金山找的挑衅，但面对乡邻们的请求以及妻子张永成（熊黛林饰）的支持与鼓励，最终决定应战。凭借其独特的武术风格和精准的招数，叶问成功制服了金山找，不仅为自己赢得了“佛山武师”的称号，也成为了李钊（林家栋饰）心中的师父。几年后，日军占领了佛山，迫使居民们四处逃散或寻找生计。叶问一家也不例外，被迫与世隔绝，生活困苦。为了生存，叶问不得不选择去煤矿做苦工；而李钊则屈服于侵略者的压力，成为日军的翻译官。面对着更加严峻的社会环境，日军将领三蒲（池内博之饰）公开宣布将挑选优秀的武者进行切磋，其中不乏昔日被他击败的人。在这一系列事件中，叶问内心深处的怒火被激发出来。终于，在一个风雨交加的夜晚，他决定挺身而出，带领那些同样饱受欺凌的同胞们共同反抗侵略者的暴行。这部电影通过细腻的叙事手法和精彩的打斗场面，展现了主人公叶问在逆境中的坚韧与不屈，以及他如何以拳术捍卫尊严、守护家园。
