在1890年代末的佛山，黄飞鸿（陈小春 饰）已是一名年轻气盛、武艺高强的武术家。自幼跟随父亲习武，他与梁宽共同创立了“飞鸿帮”，并以正义行侠仗义，在当地名声鹊起。然而，这种行径也引来不少敌对势力的不满和嫉妒。黄麒英（林家栋 饰）见儿子过于冲动，决定送他去佛山官办学堂兴中馆读书，希望他能通过书斋生活磨炼心性。岂料，黄飞鸿在学堂结识了一名性格相左的同窗，引发一场激烈的争斗，最终导致一连串误会和冲突。为了替儿子遮掩罪行，黄麒英主动承担了责任，不幸入狱。这场突如其来的变故让黄飞鸿痛下决心，他既要继承父亲的武道精神，又要通过勤奋读书争取前往广州参加科举考试的机会。最终，黄飞鸿率领一众学子奔赴广州应试，却在考场内外遭遇重重挑战和危险。影片不仅展现了黄飞鸿在武术上的精湛技艺和正义感，在复杂的官场斗争中亦展现了他的智慧与勇敢。这场“文武双全”的较量不仅是对个人命运的考验，更是对家国情怀的一次深刻探索。
