《最好的时光》是一部侯孝贤导演对自己电影生涯的深刻总结。影片由三段故事构成：《恋爱梦》、《自由梦》和《青春梦》，每一部分都如同一段独立而又连贯的回忆，承载着不同时期的情感与记忆。在第一段《恋爱梦》中，我们仿佛置身于那个纯净而朦胧的时代，男女主角之间的情感纯粹而又遥远。在这段充满浪漫色彩的故事里，侯孝贤运用细腻的手法描绘了初恋的甜蜜与苦涩，让人感受到爱情的美好与不易触及的梦幻感。紧接着，《自由梦》展现了一种更加令人动容却又遥不可及的理想情怀。这段故事中，主角们在追求自由和个人理想的道路上，遇到了种种挑战和困难，而侯孝贤通过这种情感张力，展现了人性中最真挚的情感表达和对未来的无限憧憬。最后，《青春梦》则回归到了现实世界中的冰冷与残酷。在这段故事里，侯孝贤用一种更为冷静的视角审视着青涩岁月中的理想破灭和个人成长。虽然故事中充满了无奈与失落，但正是这种现实感让这段记忆成为了最真实的“最好的时光”。整部影片通过对三个不同阶段的情感表达，回顾了侯孝贤导演多年来的创作生涯，并通过这三段故事传达出一种对生活、爱情以及梦想的独特理解——即使在被辜负和浪费的时光中，我们也能从中找到那些值得铭记的美好瞬间。
