1949年的香港，正值战乱年代，大量内地居民涌入这片土地寻求生计。在这动荡的环境中，马少霖（郑则仕饰）和马世豪（吕良伟饰），这对兄弟从码头开始他们的艰难旅程。他们遭受地痞欺凌，在机缘巧合下被潮州帮大佬“王老吉”收为养子，并得名少霖、世豪。在王老吉的庇护之下，他们以“字花摊”为起点，逐步扩大业务范围。随着时代的变迁，兄弟俩逐渐成长为了社会中不可忽视的力量。1968年，他们不仅涉足报业，更是凭借报纸的传播力量迅速崛起，成为报业董事会的主席。然而，在权力与财富面前，马世豪不甘心满足现状，他开始寻求新的利润来源，最终联手外人将“字花摊”生意揽入自己名下。毒品交易成为了他们的下一个目标。兄弟俩携手与香港大毒枭金牙驹展开激烈的对抗，不仅导致养父和众多兄弟的牺牲，也使他们陷入了前所未有的危险之中。但是，在关键时刻，他们依靠议员的支持横扫黑帮组织，“王老吉”的事业在他们的手中逐渐壮大。正当黑帮事业蒸蒸日上时，廉政公署的成立打破了现有的平衡。马氏兄弟的黄金时代开始消逝，权力的游戏进入了一个全新的阶段。影片通过描绘这对兄弟从无到有、再到顶峰又跌落的过程，展示了上世纪六七十年代香港社会变迁中的黑白两道较量与人性挣扎。
