1891年的德国图林根，一位以吹制玻璃为生的工匠斯坦因曼先生不幸离世，留下两个女儿——玛丽和约翰娜。尽管玛丽掌握了部分吹制技艺，但社会的传统观念不允许她成为正式的工人，只能作为装饰师在成品上绘图。面对生活困境，约翰娜选择外出销售父亲遗留的作品，然而由于质量问题，收入微薄。幸运的是，在玻璃厂老板海默尔先生的帮助下，姐妹俩得到了工作机会：玛丽负责设计图案，而约翰娜则专注于包装环节。玛丽很快爱上了这份新的职业，但她对继承父亲传统技艺的渴望始终如一。约翰娜在松讷贝格的一家书店找到了一份待遇优厚的工作，并认为她可以独自支撑起家庭重担。面对妹妹的坚持，玛丽选择了不妥协的态度，她坚信自己能够继续沿袭家族的传统。与此同时，海默尔的儿子托马斯对玛丽产生了感情并与其结为夫妻。然而这段婚姻并未如愿般幸福美满。另一边，在书店工作的约翰娜无意中发现了一件由玛丽制作的精美玻璃碗，这引起了施托贝尔的关注，他要求约翰娜开始为书店提供更多的作品，否则将解除她的职务。通过这部影片，观众可以看到19世纪末德国家庭生活的真实面貌以及女性在当时社会中的地位。同时，它也探讨了个人追求与家庭责任之间的冲突。
