1183年的圣诞节，英国国王亨利二世（彼德·奥图饰）在年迈之际，决定召集已分居的妻子依莲娜（凯瑟琳·赫本饰），将他们的三个儿子：理查德、杰弗里和约翰带回宫中，期望借此机会确定王位继承人。然而，国王与妻子之间的分歧迅速显现，亨利二世倾向于选择次子理查德为继承人，而依莲娜则希望由约翰继位。与此同时，年轻且狡猾的法国国王菲利普（提摩西·道尔顿饰）也在背后暗中操作，试图利用这一内讧争权夺位。影片以历史为背景，展现了宫廷内外的阴谋与斗争，通过一系列错综复杂的情节推进和角色内心世界的细腻刻画，为观众呈现了一场12世纪欧洲王室权力争夺战的激烈盛宴。本片改编自詹姆斯·古德曼的同名话剧，不仅再现了那段波澜壮阔的历史时期，同时也深入探讨了人性中的欲望、背叛与忠诚。影片凭借出色的演技和精妙的情节安排赢得了业内外的一致好评，并一举摘得1969年第41届奥斯卡金像奖三项大奖（最佳女演员、最佳改编剧本、最佳配乐）以及多项提名，其中包括1969年第26届金球奖剧情类最佳影片等多项荣誉。
