1949年，热血青年雷洛（刘德华饰）以理想之名踏入警界。初入警队时，他坚守清廉原则，拒绝参与向商户收取保护费的潜规则，这使他成为了同事眼中的另类，甚至引来了探长颜同（秦沛饰）的排挤与非议。然而，在关键时刻，真正的伯乐陈统探长（关海山饰）慧眼识珠，帮助雷洛度过了职业生涯的早期难关，并为他的婚姻铺平了道路。阿霞（邱淑贞饰），雷洛青梅竹马的心上人，因家庭悲剧远走他乡。尽管雷洛几经波折，最终还是如愿娶得“大捞家”白饭鱼之女白月娥（张敏饰）为妻，并借助岳父的财力支持与在1957年九龙暴动中的出色表现，迅速升任探长。雷洛利用自己的权力规范了管区内的收费制度，减少了不必要的冲突与摩擦，赢得了上级的信任。正当他事业扶摇直上之时，油尖区探长一职空缺，雷洛与颜同两位前辈成为竞争的焦点。两人各展所长，局势瞬息万变。在这一过程中，一个意外事件彻底改变了雷洛的人生轨迹，让他不得不重新审视自己的职业道路和人生目标。这部电影不仅展现了上世纪五、六十年代香港的社会风貌及警界文化，更深刻描绘了一位热血青年从理想到现实的转变历程，在权谋与情谊中寻找自我价值。
