公元37年的罗马帝国正沉浸在一片淫靡与黑暗之中。提比略（Peter O'Toole饰）这位年迈且残暴的皇帝已统治了帝国长达23年之久，其暴政和阴森残忍的形象在历史上留下了深深的烙印。然而，当他在77岁的高龄去世后，他那乖张而冷酷的养孙卡里古拉（Malcolm McDowell饰）继位时，一切变得更加不堪入目。卡里古拉不仅是提比略的养子，也是其养女朱西拉（Teresa Ann Savoy饰）的情人。这位年轻的皇帝以残酷和无情著称，他不仅杀害了许多无辜百姓和大臣来巩固自己的统治地位，还为了个人的欲望不惜采取更加极端的手段。例如，他残忍地杀害了自己的弟弟和曾经帮助他登上皇位的卫队长马克（Guido Mannari饰），甚至为了娱乐而实施了令人发指的行为。卡里古拉对人性的摧残不仅体现在其残酷统治上，更在于他对权力和欲望无尽的追求。在这个充满欺骗与背叛的世界中，卡里古拉的所作所为让人难以捉摸，他的动机似乎永远隐藏在一层又一层的迷雾之下。这部影片不仅是一部关于权力、欲望和人性黑暗面的深刻探讨，也是一次对历史的真实再现，让观众得以一窥那个充满淫靡与腐败的时代。
