《北斋漫画》是一部展现日本浮世绘画师葛饰北斋传奇一生的电影。故事以铁藏（由绪形拳饰演）为主角，他是出身贫民却心怀梦想的青年，跟随磨镜师傅中岛伊势（フランキー堺饰演）学习后，毅然决然地走上了绘画之路。尽管他天才横溢，但因其对绘画的热情而被多次逐出师门。在养父的支持下，铁藏与女儿阿荣（田中裕子饰）及好友佐七（西田敏行饰）一起生活。在一次偶然的机会中，铁藏邂逅了神秘女子阿直（樋口可南子饰），两人陷入爱情，并激发了铁藏对春宫画的兴趣。不幸的是，养父因未能如愿追求阿直而自杀，给铁藏的生活带来了巨大的打击。然而，在女儿阿荣和好友佐七的帮助下，铁藏逐渐恢复了信心。随着时间的推移，铁藏以“葛饰北斋”之名在艺坛崭露头角，他的画作深受人们喜爱。“富士三十六景”的创作更让他声名远播。晚年，虽然失明却依然坚持绘画，在人生最后的日子里，他完成了代表作——“喜能会之故真道”。影片通过对北斋复杂而又多舛的人生经历的描绘，不仅展示了浮世绘的魅力，还深刻地揭示了艺术家内心的挣扎与追求。
