故事发生在1920年代的河北某地。青年王道（化名）在新婚不久后，便只身前往东北孙家台谋生，这一去就是两年。当他历经艰辛终于回到妻子张艾嘉身边时，两人已在一间简陋的草屋里安了家，并开始了平静的生活。然而好景不长，一场突如其来的暴力事件使得王道受了重伤，卧床不起。面对经济来源断绝的局面，夫妻俩陷入了困境。为了维持生计和照顾丈夫，妻子张艾嘉无奈之下只能将自己抵押给了一家妓院。得知这一消息的王道心如刀割，但为了早日把妻子救赎出来，他选择暂时忍痛接受现实，并全身心投入到康复训练中。不幸的是，王道虽然恢复了劳动能力，但他内心深处对生活充满渴望，最终选择了赌博作为改变命运的出路。然而，赌博并没有给他的生活带来任何转机。就在希望破灭之际，巡警李明看上了张艾嘉，想要娶她为妾。面对这一选择，王道痛苦万分但又无计可施，最终只能忍痛答应下来，以求暂时保住妻子的安全。这段饱含辛酸与无奈的爱情故事，展现了在动荡年代中普通人的苦难与坚持。
