1978年，中国正处于改革开放的初期。安徽省凤阳县因连年自然灾害而陷入贫困，村民生活苦不堪言，不得不远走他乡乞讨为生。在这一背景下，陈开元（李心敏饰）被调任凤阳县县委书记。面对革委会高主任等保守势力的压力，他没有退缩，而是深入基层走访调查，了解当地的真实情况。在小岗村，生产队长严家昌（虚构角色）在暗中引导村民“分田到户”。这一做法激发了农民的生产积极性，也得到了陈开元的支持。尽管面临巨大的政治风险，陈开元依然鼓励和支持严家昌带领村民进行改革自救。最终，在1978年底，小岗村十八位村民勇敢地在一份承包土地协议书上按下了手印，这不仅是他们生存权和发展的象征，更是中国农村经济体制改革的先声。电影《十八个手印》通过生动的故事展现了这一历史时刻的重要性，不仅揭示了当时社会的真实面貌，更深刻描绘了改革者们的勇气与坚持。这部电影以真实的历史事件为背景，旨在让观众更加深入地理解和感悟那段不平凡的历史时期。
