1898年6月11日，光绪皇帝发布了“明定国是”诏书，拉开了戊戌变法的序幕。为了招揽天下英才，军机处两次发电催促谭嗣同迅速进京。辞别了妻子李闰后，谭嗣同踏上了前往京城的征途。途中，黄河两岸哀鸿遍野、饿殍满地的景象深深触动了他的心弦，坚定了他变法救国的决心。到达北京后，谭嗣同受到了光绪皇帝的热情接见，其卓越的才思和无畏的精神让皇帝印象深刻，当即授予他四品章京衔，并希望他在军机处任职，成为国家中兴之臣。革新志士康有为、杨深秀、林旭、刘光第等在得月楼设宴款待谭嗣同，烛光下他们纵论天下大事，共谋维新大业。与此同时，在颐和园的慈禧太后正与心腹老臣密谋对策。她将支持变法的军机大臣翁同龢撤职，并任命荣禄为直隶总督兼北洋大臣，掌控兵权，以警告和打击刚刚开始的维新变法运动。在这样的背景下，谭嗣同不仅面临着前所未有的机遇，也迎来了潜在的挑战与危险。该电影以其丰富的历史背景、紧凑的情节发展以及深刻的人物刻画，为观众展现了这一段波澜壮阔的历史时期，同时也揭示了戊戌变法运动背后的复杂政治斗争和英雄人物的悲壮命运。
