在19世纪末的美国南部，位于一条废弃铁路旁的孔雀镇上，生活着一个名叫约翰·斯基尔帕（希里安·墨菲饰）的男子。他自幼深受母亲虐待之苦，这使他的性格变得压抑而内向。母亲去世后，约翰的人格分裂成男性与女性两个身份——一个是象征父亲权威的形象，另一个则是象征母性的温柔形象埃玛。某日清晨，一场意外将火车头带进了约翰家的院子，正在晾晒衣物的埃玛被惊吓到并出现在小镇居民面前。这一事件迅速在孔雀镇引发了轩然大波：人们对此议论纷纷，而政客们则试图利用这起事故进行政治博弈。面对突如其来的混乱局面，原本平静而扭曲的生活开始变得复杂起来。约翰希望尽快处理掉火车头以恢复正常生活；然而埃玛却对这个可能带来新生活的契机充满好奇与恐惧。她内心的矛盾逐渐激化，使这段关系更加紧张。在此过程中，约翰与埃玛两人之间的冲突也愈演愈烈……这不仅是他们性格和身份的斗争，更是心理深处对过去创伤的挣扎与释放的过程。
