1931年上映的《我们等待自由》是早期好莱坞社会讽刺剧的经典之作。该片以两位流浪汉在工业化和自动化浪潮中的不同命运为背景，深入揭示了资产阶级社会对工人阶层机械式的控制与剥削。影片采用了轻喜剧风格，不仅娱乐性十足，更蕴含深刻的思想意义。电影讲述了一个从监狱逃脱的流浪汉，在偶然的机会下建立了唱片工厂（这一情节是对当时百代公司的微妙影射）。流水线生产方式使得整个工厂氛围如同一座无形的监狱，无情地重复着工业化对人性的压迫。另一位流浪汉则选择远离城市喧嚣，沉浸在大自然之中，与现代文明保持距离。尽管没有正式剧本，导演通过现场创作的方式，赋予了演员巨大的自由空间。这种即兴表演为影片增添了真实而生动的气息。同时，《我们等待自由》在音乐运用上也堪称突破性创新，其配乐被公认为影史上最杰出的电影原声之一。影片不仅展示了20世纪初美国社会的真实面貌，还对后来的经典之作《摩登时代》产生了深远的影响。值得注意的是，在当时，该片所属公司曾指控卓别林的作品抄袭侵权，但最终克莱尔选择了放弃诉讼，并公开表示：“如果我的作品能够启发卓别林，那将是我莫大的荣幸。”这两位电影巨匠之间的微妙关系也成为了影史上的一个有趣话题。
