1933年，美国黑帮活动达到顶峰。江洋大盗约翰•迪林格（由约翰尼·德普饰演）与同伙约翰•汉密尔顿（杰森•克拉克饰）在一次惊心动魄的劫狱行动中成功救出被关押的抢劫团伙成员——“漂亮男孩”弗洛伊德（查宁•塔图饰）、“娃娃脸”尼尔森（斯蒂芬•格拉汉姆饰）。他们藏身于腐败警察马丁（约翰•迈克·鲍格饰）提供的庇护所，试图在芝加哥寻求黑帮保护。在此期间，迪林格与芝加哥的一名银行职员比莉•弗雷凯特（玛丽昂•歌迪亚饰）相爱，并陷入了复杂的爱情纠葛中。与此同时，联邦调查局探员茂文•普维斯（克里斯蒂安·贝尔饰）正步步紧逼，力求将这群罪犯绳之以法。而胡佛局长（比利·克鲁德普饰）则试图操控整个行动。随着迪林格和团伙成员在一系列银行抢劫案中的行动越来越频繁，联邦调查局的压力也随之增大。《公众之敌》不仅是一部关于犯罪与正义的电影，更是一曲关于爱情与背叛的悲歌。它深入探讨了人性的复杂性以及时代背景对个人命运的影响。影片通过紧张刺激的情节和扣人心弦的角色塑造，为观众呈现了一个充满戏剧性和张力的故事世界。
