1998年，《摩斯探长》第十一季推出了一集精彩纷呈的案件。在这集中，探长莫尔丝在一次博物馆活动中突然生病住院。医院里，副督察斯特恩劝说他提前退休，而医生米兰黛·范伯格则送给他一本关于140年前的牛津运河谋杀案的书。这桩旧案涉及一起年轻女子乔安娜·弗恩斯被杀害和强奸的事件。她从考文垂乘船前往伦敦，在途中因不满船员行为而在巴内比码头抱怨并离开船只，最终在森林中被人发现溺亡。案件中，三名船夫被判死刑，两人被执行绞刑。探长莫尔丝开始阅读这本书时，发现了许多疑点。为何只有三人被判，而第四人未被指控？为什么乔安娜选择乘船而不是更快更舒适的火车？她为何会与船员共度时光？她的“地毯包”去了哪里？书中没有提及，也未存放在档案中，几乎空无一物。莫尔丝注意到包上有前夫的姓名缩写。经过PC亚德里安·克肖的出色调查，历史学背景使他找到了关键线索：船员因为不遵守日间航行规定而名声不佳。案件中的鞋和衣物进行了现代法医检验，结果显示鞋子并非乔安娜所穿。最终，探长莫尔丝发现乔安娜的丈夫查尔斯·弗恩斯在妻子去世后获得了300英镑保险赔偿金。通过进一步调查，莫尔丝揭露了真相：乔安娜与丈夫一起策划了这起谋杀案，并成功逃离现场。二人更改姓名潜逃至爱尔兰。最终，探长莫尔丝在爱尔兰找到了乔安娜前夫的墓地并挖掘出其棺材，发现内有沙子和石头。
