1985年的夏日，赵都京剧团里掀起了一阵波澜。著名青衣演员筱月红与青年时代的恋人何中信不期而遇，她提出离婚并争取女儿赵梨花的抚养权，却遇到了丈夫赵明亮——一位丑角演员的挑战。在法庭上，赵明亮凭借其独特的幽默口才和对家庭的责任感，成功赢得了抚养权。面对这一变故，筱月红情急之下编造了女儿非亲生的谎言。小报则抓住机会大肆渲染此事，一时间闹得沸沸扬扬。然而，在告别演出之际，赵明亮却主动提出与筱月红共同出演她的成名作《贵妃醉酒》。两人深情的表演让观众为之动容。演出结束后，面对女儿的最后一眼，筱月红将化妆盒留给女儿，独自离开了家门。而为了给女儿一个全新的开始，赵明亮决定改名赵青山，并为女儿改名为赵小萍，开始新的生活。然而，“亲生还是非亲生”的阴影始终挥之不去，影响着他对女儿的爱以及女儿对他的态度。同时，在与女儿共同成长的过程中，他不仅要面对自身身份的困扰，还要帮助女儿克服艺术道路上的各种困难，二人之间产生了许多令人感动和慨叹的故事。《丑角爸爸》不仅展现了父女之间的深厚情感，还通过他们的人生经历，折射出中国戏曲院团在改革开放背景下的兴衰与复兴之路。
