《铁核桃》的故事发生在1940年代初，正是国共关系由蜜月期转向对抗的时期。作为国民党情报特工的特别行动队队长叶尚武（傅程鹏饰），他与身为共产党的弟弟尚文分属两个不同的阵营。尽管二人之间有着深厚的手足情深，但在一场不幸事件中，尚武不仅亲手救出了弟弟，还目睹了悲剧的发生，这次经历彻底改变了他的人生轨迹。为了向弟弟报仇并揭露国民党政府的不作为和罪行，尚武隐姓埋名化名为贺韬重新出山。在复仇的过程中，他的命运与一位敢于针砭时弊、坚持正义的晚报记者庄惠（侯梦莎饰）交织在一起。庄惠同样对国民党当局镇压百姓、消极抗日的做法深感不满，并利用手中的笔揭露出诸多黑暗事实。在这个过程中，贺韬逐渐从一个为了报复而复仇的小人物成长为一个为了国家和民族命运而奋斗的英雄。他与庄惠一起，共同揭露了国民党政府种种罪行，推动着民众觉醒并投身到抗日救亡的洪流中去。最终，他们不仅完成了个人对正义的追求，也在那个动荡的时代里找到了属于自己的价值和使命。
