《嘉庆传奇》讲述了清朝嘉庆年间皇帝永琰从继位到驾崩的二十五年岁月。在乾隆盛世之后，大清帝国逐渐走向衰落，面临内忧外患。嘉庆登基后，面对复杂的朝廷和动荡的社会，开始了艰难的改革之路。他试图根治吏治腐败、整顿官僚体系，并打击贪污现象，力图恢复祖宗基业的荣光。然而，和珅等贪腐大臣的势力盘根错节，使得他的努力屡遭挫折。嘉庆与贤臣廉吏王杰、董诰等人合作，虽然取得了一定成效，但最终因牵涉到乾隆帝的声誉而不得不手下留情。尽管如此，嘉庆面临的挑战并未因此减少。水患频发，民变不断，甚至有农民起义攻入紫禁城，这在大清历史上前所未见。沿海地区又出现了英国等西方国家的侵扰和鸦片走私问题，使得国家内外交困。嘉庆深知改革的紧迫性，但他始终未能彻底解决这些问题，最终在忧郁中驾崩，留给后继者的是腐败、鸦片泛滥和水患三大难题。嘉庆虽尽力而为，但大清帝国的命运仍不可逆转地走向了衰落。这部剧通过其曲折复杂的情节，展示了这位悲剧皇帝的无奈与奋斗。
