在19世纪末的清朝宫廷中，一位才貌出众的女子绮荃命运多舛。为了丈夫汪学仕的仕途发展，她不得不牺牲自己的尊严与贞洁，将自己献给了权贵于相。但这段交易并未如愿为汪学仕铺平道路，反而导致了绮荃身陷更深的困境。当鸳鸯绣枕事件被揭发，王串儿为了保护绮荃免遭牵连而被捕入狱。杨桃花，在得知真相后，决心为姐妹报仇雪耻，并利用自身美貌重新进入权力中心，试图洗清冤屈。随着时间推移，汪学仕官运亨通，却始终担心秘密曝光，最终逼迫绮荃毒死了王串儿以绝后患。然而，这起事件引发了一系列连锁反应，禁婆意外身亡，杨桃花也险些丧命。她忍辱负重，再次运用美貌与智慧，成功打动了新任部政使汪学仕，并成为他的妾室。正当绮荃以为可以安享富贵之时，她却发现汪学仕早已忘记了她的付出，转而纳了杨桃花为妾。这一变故让绮荃陷入了前所未有的绝望之中。与此同时，杨桃花也面临重重困境，既要为自己洗清冤屈，又要保护自己不被卷入这复杂的人际漩涡。在爱恨交织的宫廷斗争中，这些女子的命运如同丝线般交错缠绕，最终将如何展开？这部电视剧以细腻的情感描写和紧张的情节发展，为观众呈现了一幅清代官场与青楼交织的社会画卷。
